올해 41세인 호주의 재키 탐슨씨는 벌써 6년째 방콕에서 생활하고 있다. 그녀는 앞으로 15년 후를 바라보며 두 자녀에게 모두 중국어를 가르치고 있다. 그녀 생각에 스페인어, 프랑스어, 중국어를 구사하는 세 사람이 같은 직장에 지원한다면 중국어를 할 줄 아는 사람이 그 직장을 얻을 것이라고 장담했다. ‘국제금융보’는 중국어 열풍은 특히 아시아에서 폭발적인데 이들 국가들은 중국의 경제, 정치적 영향을 직접적으로 받고 있으며 점차 문화적으로 서서히 물들고 있다고 보도했다. 특히 태국과 한국은 학교에서도 모두 중국어 과정을 개설했다고 전했다.

   태국의 한 관료는 중고등학생 3분의 1이 5년 안에 중국어를 배우기를 희망한다고 했다. 실제로 방콕의 사립 중국어학원들은 우후죽순으로 늘고 있다. 더 많은 국제학교들이 태국어 영어에 이어 중국어 과정을 개설했다고 홍보하고 있다.

   지난 1년 동안 뉴욕시의 4~14세 어린이들 146명이 중국어 학습반에 가입했다. 일부 미국인들에게 중국어는 제2외국어로 자리 잡고 있으며 이런 경향은 점점 더 일반적이 되고 있다. 세계 각지에서 중국어 구사인구는 점점 많아지고 있다. 베이징은 현재 세계 각지에 공자학원을 개설하는데 열을 올리고 있으며 최근 미국의 두 상원의원은 앞으로 5년 안에 중국어학습프로그램에 13억 달러를 투입하자고 제의하기도 했다.

  통계에 따르면 최근 세계에는 총 4000만 명이 중국어를 배우고 있다.